Internet

Internet è la rete delle reti. Nacque agli inizi degli anni Settanta negli Stati Uniti anche se, dal punto di vista teorico, diversi studi fanno risalire l'idea addirittura alla fine degli anni Cinquanta. Nel corso degli anni '60 nacquero diverse reti locali, in particolar modo nei centri di ricerca e negli enti militari, intorno ai primi elaboratori elettronici. La comunicazione a distanza tra gli elaboratori era consentita tramite la linea telefonica tramite l'utilizzo di regole di comunicazione in comune tra l'elaboratore di origine e quello di destinazione. Queste regole, dette protocollo, erano però diverse da caso a caso. Con la rete internet si scelse di unificare queste regole di comunicazione tra gli elaboratori tramite un unico protocollo, il protocollo TCP/IP. Il sistema venne utilizzato negli Stati Uniti, negli anni '70, per far nascere la rete Arpanet, una rete nazionale di collegamento tra i calcolatori dei centri di ricerca, delle università e degli enti della difesa. Successivamente la rete perse la sua natura militare a favore di quella accademica e cambiò il suo nome in Inter Network ossia Internet.

Internet negli anni '80. Negli anni '80 la Rete è utilizzata dai centri di ricerca e dalle università nordamericane ed europee per scambiarsi informazioni e dati in forma testuale tramite newsgroup e la posta elettronica ( email ). L'interfaccia grafica testuale ( GUI ) consentiva, per la prima volta, a chiunque di utilizzare il mezzo di comunicazione telematico senza necessariamente avere conoscenze tecnico-informatiche avanzate. Negli stessi anni si diffusero su ampia scala i personal computer e gli home computer, più piccoli ed economici dei grandi calcolatori degli anni '60. Al decollo del settore dell'hardware e del software non si registrò, tuttavia, anche quello della telematica e di internet. Le reti locali erano perlopiu delle reti informatiche amatoriali e chiuse, riservate ai pochi utenti iscritti. La rete internet rimaneva, invece, appannaggio delle utenze universitarie.

Decollo di internet. Soltanto a partire dagli anni '90 con la nascita del web e della navigazione ipertestuale la rete Internet uscì definitivamente dall'ambito universitario per trasformarsi in una grande piattaforma di comunicazione mediatica ove gli utenti possono accedere con il proprio computer, via cavo telefonico, per trovare informazioni tramite i motori di ricerca, comunicare nei forum o acquistare beni e servizi nei primi servizi e-commerce. Il Web rese più facile e gradevole la navigazione tra i documenti, era sufficiente "cliccare" su un link per visualizzare la risorsa collegata, semplificando così la fruizione di internet da parte di tutti. Il web consentì, inoltre, l'unione dei contenuti testuali con quelli multimediali ( audio/video ) tramite l'utilizzo di un unico software ( browser ). In venti anni, dalla nascita del web nel 1991, la rete internet si è trasformata al punto tale da essere considerata come un vero e proprio mezzo di comunicazione di massa al pari del telefono, della radio e della televisione.