L'autorevolezza dei sottodomini

L'autorità di un dominio sui motori di ricerca è il valore che il search engine associa a un nome di dominio. È uno dei fattori determinanti negli algoritmi di calcolo del valore contenutistico di una pagina. A parità di contenuti, una pagina ottiene maggiore valore quando è pubblicata su un sito web autorevole piuttosto che su uno sconosciuto. I motori di ricerca sono ancora piuttosto stupidi, non sanno leggere, né capire il significato delle frasi. Per comprendere il valore di un contenuto i search engine utilizzano delle tecniche empiriche, più o meno simili a quelle del consumatore medio quando sta per acquistare un prodotto. Se un dominio ha una buona reputazione, in teoria anche i suoi contenuti dovrebbero essere credibili.

Chi decide se un sito è un'autorità

Il concetto di autorità in un motore di ricerca può essere analizzato sotto molti punti di vista. Parto dal presupposto che non ci sia nessun essere umano a decidere per ogni singolo caso se un sito è autorevole o meno. In passato molte directory utilizzavano gli editors per decidere l'importanza di un singolo dominio, ad esempio Yahoo! negli anni '90 e Dmoz, ma quasi sempre si registravano situazioni di abuso. Gli editors inserivano nelle directory ciò che più gli interessava e, in molti casi, agevolano i propri progetti o quelli dei propri clienti. Se si vuole considerare in modo razionale il concetto di autorità in un motore di ricerca, è quindi necessario eliminare tout court il fattore "umano". A decidere l'importanza o meno di un dominio dovrebbe essere sempre e soltanto un algoritmo. È un problema complesso? Non c'è dubbio... ma per nostra fortuna oggi abbiamo molte più conoscenze e mezzi rispetto a venti anni fa, senza contare i progressi ottenuti nel settore del data storage, dei processori e dell'intelligenza artificiale. Purtroppo, come vedremo, gli attuali algoritmi dei search engine sono ancora di algoritmi meccanici, alquanto stupidi e sicuramente non semantici.

L'autorità di un sottodominio in un sito autorevole

Da quali fattori può determinare l'autorità di un dominio? Gli algoritmi dei motori di ricerca ricostruiscono l'autorità di un dominio utilizzano vari fattori: la quantità e la qualità dei link naturali in entrata, l'estensione del dominio di primo livello ( .edu, .gov, .com, ecc. ), l'attività sui social network, le combinazioni delle keyword nel testo, ecc. Questi algoritmi seguono ancora delle regole empiriche, a volte giuste e a volte sbagliate. A mio giudizio uno degli handicap peggiori dell'ultima famiglia di algoritmi è la relazione tra i sottodomini ( domini di terzo livello ) e il dominio principale ( dominio di secondo livello ). Sarebbe opportuno mantenere separati i domini di secondo e di terzo livello poiché l'autorità non sempre si trasferisce dal dominio di secondo livello a quelli di terzo livello ( sottodomini ). Ad esempio, i sottodomini di un'università sono generalmente autorevoli almeno come il dominio principale della stessa. Viceversa, le piattaforme di blogging non dovrebbero trasferire autorevolezza ai propri sottodomini ( blog ) poiché chiunque può aprire un blog ( sottodominio ) su un portale di blogging senza avere diritto ad ereditare qualsiasi autorità.

Il rapporto tra un dominio e i sottodomini è molto complesso. Ad esempio, il nome di dominio di un portale generalista è solitamente molto forte ( es. Virgilio, Altervista, Yahoo!, Wordpress, ecc. ). Tuttavia, non è sempre estendibile questa autorità anche ai loro sottodomini. In alcuni casi i sottodomini sono all'altezza dell'autorità del trust, in altri non lo sono. Come fare a distinguere il sottodominio di qualità dal sottodominio spam? La cosa migliore è separare i due concetti, considerarli l'uno indipendente dall'altro.

I sottodomini e lo spam-engine

In passato i sottodomini sono stati utilizzati per ingannare i motori di ricerca. Agli inizi degli anni duemila era molto frequente trovare sottodomini con le parole chiave nel nome. Del resto.. qualsiasi webmaster può aprire gratuitamente migliaia di sottodomini a partire da un dominio. Per evitare lo spam i motori di ricerca introdussero dei penalty nei confronti dei sottodomini, considerandoli meno autorevoli rispetto ai domini di secondo livello. Recentemente, i nuovi algoritmi hanno fatto un passo indietro. Ai sottodomini è riconosciuto lo stesso valore di un dominio di secondo livello, come è giusto che sia. Ciò che, invece, è fortemente irrazionale è la reintroduzione del legame tra l'autorità del sottodominio e del dominio principale. Qual è la relazione migliore tra dominio e sottodominio? Esistono le seguenti possibilità.

• Dominio e sottodomini come entità indipendenti. Nel primo caso i sottodomini e il dominio sono considerati come entità indipendenti. È una strada percorribile che, tuttavia, non esclude la possibilità che un sito releghi le attività di web-spam sui propri sottodomini per evitare conseguenze sul dominio principale.
  
• Dominio e sottodomini come unica entità. Nel secondo caso il dominio e il sottodominio sono considerati come un'unica entità. È l'attuale visione degli algoritmi di ricerca ma, secondo me, è profondamente illogica. Un sottodominio può avere contenuti di scarsa qualità, e persino spam, anche se il dominio è molto autorevole. Basti pensare al caso delle piattaforme di blogging. Per evitare gli abusi sarebbe necessario distinguere tra sottodomini buoni ( good sub-domain ) e sottodomini cattivi ( bad sub-domain ) ma aggiungeremmo un altro problema da risolvere e non è la strada giusta.
  
• Sottodomini indipedenti e dominio dipendente. Nel terzo caso i sottodomini sono indipendenti dal trust del dominio. In teoria i sottodomini con contenuti di alta qualità possono superare in autorità persino il dominio che li contiene. Non ereditando alcun vantaggio dal dominio principale, i sottodomini di scarsa qualità ( web-spam ) non ottengono alcuna forma di autorità immeritata. D'altra parte, l'autorità del nome di dominio è dipendente da quella dei propri sottodomini. In questo modo sono i sottodomini di buona qualità a determinare l'autorità del dominio principale mentre i sottodomini di scarsa qualità lo penalizzano. Essendo il proprietario del dominio a decidere l'apertura o meno di un sottodominio, eviterà di compiere abusi.
  

La terza strada è senza dubbio la strada migliore. Ad esempio, il sito di un'università è suddiviso in sottodomini ( es. dipartimenti, materie, corsi, ecc. ) di buona qualità, con personale competente a divulgare informazioni utili ( es. dispense, programmi d'esame, ecc. ) a un'audience di utenti molto attenta e coinvolta. Soltanto un sottodominio è di scarsa qualità ed è relativo a una sorta di bacheca degli annunci degli studenti. Mantenendo separati i sottodomini, questi riescono ad emergere come buoni risultati di ricerca nei rispettivi campi semantici. La bacheca, invece, non emerge e non beneficia di alcun autorità ereditata dal dominio. Il numero dei sottodomini di buona qualità è un buon indice per valutare l'autorità del dominio principale, poiché significa che il sito non compie attività di webspam ed è molto attento alla qualità dei contenuti.

Analizziamo il caso opposto, ad esempio una piattaforma di blogging o un portale generalista, molto famoso poiché offre servizi internet provider ( email, adsl, ecc. ). Anche il portale ha diversi sottodomini ( es. blog ) e alcuni sono di scarsa qualità e altri di buona qualità. Considerando i sottodomini come entità indipedenti, quelli di buona qualità tendono a emergere mentre quelli di cattiva qualità sono destinati ad essere falciati dagli algoritmi antispam dei motori di ricerca. Se un portale ha molti sottodomini di scarsa qualità, questo gli causa perdita di reputazione del dominio principale, senza che l'handicap si propaghi anche sui sottodomini.

In conclusione, per evitare di essere penalizzato il portale è spinto nel tempo a selezionare l'apertura dei sottodomini con maggiore attenzione, eliminando quelli con attività di spam a favore di quelli di buona qualità contenutistica. 13 / 06 / 2014